Люди стали применять воду для лечения в глубокой древности.
Первые свидетельства о применении воды с лечебной целью имеются в древнеиндийских гимнах Ригведы (II тысячелетие до н. э.). Из многочисленных памятников литературы и искусства Древнего Рима известно, как использовалась вода с лечебной и профилактической целью. Сохранились до наших дней руины общественных водолечебниц и гигиенических учреждений (термы и бани). В них наряду с водными процедурами (холодные и горячие ванны и купания, обливания), широко применялись песочные, грязевые ванны и массаж.
Основой воздействия гидротерапии на организм является сочетание различных по силе температурного и механического раздражителей, взаимообусловливающих и взаимодополняющих друг друга. Сейчас пресную воду используют как в чистом виде, так и с добавлением к ней различных веществ (хвойный экстракт, скипидар, конденсат мускатного шалфея, горчица и т. д.), что усиливает ее действие на организм.
Существуют и противопоказания к назначению водных процедур:
- наличие кровотечения или склонность к нему;
- резкий упадок сил, истощение организма;
- тяжелые расстройства сердечной деятельности, недостаточность кровообращения III степени;
- резко выраженная анемия;
- аневризмы сосудов;
- злокачественные новообразования (опухоли) в далеко зашедших стадиях;
- некоторые поражения кожи.
